三宝疑惑地左右看了下同伴：“我们没有欠你们什么吧。”杨沐手心有些冒汗，他将空着的右手在裤子上擦了一下，看来今晚是免不了要吃点拳头了。
“你们说没欠就没欠？你们在我家学堂读书，居然还敢拐带颜宁，真是不知好歹。今天不给你点颜色瞧瞧，你不知道我们三兄弟的厉害！”吴慈向前跨了一步，非常理直气壮地说。
空手的吴文和另外几个已经冲了过来，劈手就抢夺杨沐三个的灯笼，吴家三兄弟没动手。杨沐见人来夺灯笼，自然是不给，几个人扭打成一团。混乱中，杨沐和三宝都吃了拳脚，大新个子高大些，他还能够还手反击。
杨沐的灯已经被踩得稀烂，三宝的灯也摔在地上，灭了，大新的灯滚落在一旁的草地上。扭打中，又听见布帛撕裂的声音，杨沐一阵心疼，衣服又被扯坏了，娘又要难过了。
大新奋力挥舞着拳头，将被压在下面的杨沐和三宝解救出来。三人也不恋战，花灯也不要了，赶紧挣脱束缚往村口跑。
“快跑，分头跑。”大新边跑边说。
这边几个人没料到他们会逃跑，愣了一下神，吴严反应快：“愣什么，赶紧追！”他自己率先追了上去。这恐怕是一种本能的反应，敌人跑了，当然就要去追，也没考虑到追到之后又能怎样，顶多也就是再揍一顿。
这本来是个极美好的中秋之夜，但是于杨沐来说却是一个噩梦。玩过游戏的人都有一种感觉，你在奔跑或者躲藏中，被对手抓住或找到，尽管知道只是个游戏而已，那一刻心里总是害怕慌乱的。何况这还不是游戏。
脚下的路在清朗的月光照耀下，呈现灰白的颜色，杨沐的心跳如擂鼓，仿佛要从嘴里跳出来，他只听得见自己的脚步声、呼吸声和心跳声。三宝和大新已经不知去处，他们跑散了，他现在走的，并不是平时回家的大路，而是水田水塘交错的田埂道，他跑到田野里去了。后面一直有人在追赶，他不敢停下来看，生怕被人抓住。
只听得“哎哟”一声，紧接着“嘭咚”一声，有什么东西落水了。动静很大，与他跑动时惊起的青蛙落水声不一样，他顿了一下，后面的脚步声似乎消失了，有人在惊恐中喊叫。
杨沐停下来，回头一看，月光洒在水塘上，银光粼粼，水面不是刚才经过时的平静，而是泛起了很大的涟漪，有人在水里挣扎惊叫，又被水呛得直咳嗽。一盏花灯在水面上随着水波晃荡了几下，熄灭了。
杨沐张望了一下，后面再无跟来的人。他看了一下，水里那个不断扑腾的人还没有上岸。
杨沐知道，这口水塘是有名的水鬼塘，水塘深且陡，不好上岸，曾经淹死过不少人。他意识到问题的严重性，带着灯笼出来的只有吴家的三个少爷，看刚刚那花灯，似乎是吴严的那盏荷花灯。
他连忙往回跑，也不管夜凉如水，一边将衣服鞋子都脱了，也不管荆棘茅草，顺着坡势滑下塘堤，在水边拔了一根插在水里的树枝，向水里的人走过去。
这时候他看清了，落水的是吴家的二少爷吴严。“吴严，来，抓住。”他将树枝向吴严递过去。
吴严的水性并不好，虽然他也常在仆人的教导下学习游水，但是因为没有下水摸鱼虾田螺的动力，所以学得并不专心，只能在水里扑腾一会儿，保证自己不立刻沉下去。
这回他从高处滚下堤埂，径直滚入水中，摔得人都懵了，身上疼痛，心中又恐慌，只是本能地在水中胡乱扑腾挣扎，再加上身上又穿着过节新换的长衫，腿被缠裹得几乎无法动弹，直拖着往水下沉。夜色迷蒙，四周都是水，根本就不知道岸在那边，所以越扑腾离水越远，力气也渐渐抽离了。
就在他极度恐慌惊叫的时候，突然听见一个般的声音，有人在叫他的名字。接着有一根棍子伸了过来，他伸手连忙将救命稻草抓住。
水已经没倒杨沐的脖子了，他小心翼翼地往岸边走，因为水底泥滑，走起来并不容易，何况还拖了一个人在后头。离岸两米宽的水面在他看来是如此的漫长，快到岸边的时候，他感觉那头的重量消失了，原来是吴严脱力了，松开了抓住树枝的手，人正往下沉。
杨沐连忙扔掉树枝，向吴严游过去，抓住他的衣服，奋力往岸上拉。杨沐水性再好，也还只是个七岁的孩子，他费了九牛二虎之力，终于将吴严拖回岸边。
吴严呛了一肚子水，肚子都有点鼓起来了，呼吸也变得十分微弱。杨沐有点惊慌失措，这里离村子不近，又是大晚上的，谁能那么快来救人呢。他想起来平时听人说落水的人被救起来，一般要将锅子翻过来，用锅底将水顶出来，没有锅子的时候，用膝盖也可以。
于是拼着力将比自己高大的吴严挪到自己身上，用膝盖顶他的肚子。过了一会儿，果然听见吴严发出了“咳咳”的咳水声，水从他嘴里倒流了出来，呼吸也变得顺畅多了。
“吴严，吴严，你没事吧？”杨沐连忙问。
吴严乌里乌涂地“呜”了一声，接着发出了“嘤嘤”的抽泣声。杨沐松了口气，暂时看来没有大问题了。他抬头看了下刚才下来的地方，足有一个成年人高的堤埂